广元是一座有着四千多年悠久历史的城市，历史文化厚重，名人辈出，“中国历史上唯一的女皇帝、封建时代杰出的女政治家”武则天就诞生在这里。为了纪念这位“刚强机智的政治家”，广元人民自唐代开始自发形成了“正月二十三，妇女游河湾”这一民间节日活动。每逢武则天的生日，利州城乡妇女便穿红着绿，成群结队去皇泽寺朝圣，以示对她的敬仰，同时形成了广元民间一个独特的传统节日——女儿节。建市后，市一届人大常委会第二十次会议认真审议了市政府《关于恢复“女儿节”的议案》，为激励广元妇女进一步发扬自尊、自强、自爱的精神，为广元振兴经济、促进社会繁荣作出贡献，1988年6月14日，市委、市政府决定恢复女儿节将这一民间活动发掘提升为每年9月1日的广元“女儿节”。

广元历史悠久，文化厚重，是“中国历史上唯一的女皇帝，封建时代杰出的女政治家”武则天的出生地，自唐代便有“正月二十三，妇女游河湾”这一纪念武则天的民间节日活动。每年9月1日节日期间除组织传统的妇女凤舟赛事外，还举办商品交易会和丰富多彩的女性主题文化活动，经过20年的努力，女儿节已成为广元人民不可或缺的盛大节日。1999年我市举办了首次中国凤舟邀请赛，2005年开始举办国际凤舟节。女儿节、凤舟节已成为我市标志性的独特品牌经贸文化活动，对于提升城市文化品味，打造城市品牌，提升民众心理预期，带动消费增长，吸引国内外大量旅游者，带动投资增长等方面具有强大的促进作用。通过举办国际女儿节，着力弘扬传统文化的同时失去了地方经济快速发展，我市走出了一条由政府包办到市场运作的办节之路。

1988年恢复女儿节，合并秋交会，陕甘川毗邻十二方、四川八地市广元秋交会暨首届“女儿节”在广元东坝新区开幕。广元市常务副市长王金祥主持会议，本届交易会领导小组组长、广元市市长郝振贤致开幕词，来自各代表团的负责人以及四川省副省长罗通达、省政协副主席刘纯夫、省顾委委员彭华和其他领导出席了开幕式。

来自陕甘川19个地市的代表和全国26个省市区的客人1万多人，上千家工商企业汇聚广元，带来了5万多种商品，价值30多亿元的货物。开设了64个展场，1万5千多平方米的展出面积，经过洽谈交易，完成购销18.4亿多元，成交总额达24亿多元。这次秋交会开设了劳务、人才、技术、金融、房地产、文化、物资等7个专业市场。还邀请了北京的著名艺术家蒋大为、刘长瑜、殷秀梅、腾格尔、陈晓旭等表演了精彩的文艺节目。为纪念我国历史上唯一的女皇武则天的诞生，30只彩船遨游了嘉陵江。举行了规模宏大的游行方队表演。

广元市政府提出了“要挣钱，到广元”和“以商兴市”的口号。利用传统文化为经济建设服务。在恢复传统节日——“女儿节”的同时举办秋交会，以“女儿节”为媒介，广交朋友，增进友谊，搞活经济，提高广元的开放程度和知名度。